Popularne na całym świecie „japonki” powinny tak naprawdę nosić nazwę „egipcjanek”, ze starożytnego, bowiem Egiptu wywodzą się pierwsze archeologiczne dowody na ich istnienie. Wiek pierwszych „japonek” ustalono na 4000 lat p.n.e. Wynalazek ten, podobnie jak wiele innych powstał równolegle w całym cywilizowanym świecie, oczywiście tam, gdzie klimat wymagał wygodnych i lekkich. W Japonii buty te nazywano „zori”. Wykonywano je ze słomy ryżowej lub innych włókien roślinnych, zdarzały się też wersje z drewna. Ich wygląd nie zmienił się od stuleci i do dziś są noszone nie tylko, jako dodatek do tradycyjnych japońskich stroi. Egipskie japonki były nie tylko przedmiotem codziennego użytku, ale także modnym dodatkiem garderoby, ozdabiano je często złotem oraz kamieniami szlachetnymi. Podobnie jak w Japonii, w Chinach noszono ten typ obuwia z podeszwy wykonanej ze słomy, Bliski Wschód korzystał ze specjalnie spreparowanych łodyg papirusu oraz liści palmowych, podobnie jak na terenie dzisiejszego Meksyku, gdzie Indianie wykorzystywali w tym celu liści Yucca. Inaczej sprawy miały się w Indiach, gdzie preferowano drewniane podeszwy „japonek”. Ich tradycyjne formy, są wciąż noszone przez rdzenną ludność. Ich europejska kariera rozpoczęła się latach 50-tych XX wieku, kiedy po zakończeniu II wojny światowej, amerykańscy żołnierze przywozili je do domu, jako egzotyczne pamiątki. Swoją użytkową karierę rozpoczęły w 1962 roku za sprawą marki, „havaianas”, która jako pierwsza masowa produkcja podbiła rynki, początkowo amerykańskie, następnie Hawaje i Australię. Europa długo opierała się ich urokowi. Dopiero w latach 90-tych ubiegłego wieku, zaczęły pojawiać się na półkach już nie, jako towar dla kolekcjonerów, ale jako modny i nieco ekstrawagancji model letniego obuwia. Ich popularność stała się tak wielka, że ewoluowały w krótkim czasie z butów typowo użytkowych, na obuwie stanowiące nieodłączny atrybut wyluzowanych celebrytów. Projektowane są również do noszenia przy oficjalnych okazjach. [hasła pokrewne: buty tamaris, buty asics, buty Maciejka]